Глава 1. Карточное знакомство.
Они познакомились на игровом сайте. Это был сервис карточных игр. Многих, как и Майкла, привлекало то, что игра происходит с живыми людьми. В отличии от аналогичных, когда игра происходит с искусственным интеллектом, здесь люди объединяются в одноразовые команды. На время партии, которая длится около 10 минут, не знакомые люди — становятся одним целым. Они вместе радуются победам и поддерживают друг-друга, когда неудача настигает их. Последнее время Майкл часто «залипал» на этом сайте. Он давно уже любил «Клабор». Еще с тех пор, как переехал в Одессу. Как только он поселился в общежитии экономического университета, первым делом чему его научили старожилы, это игре в Клабор. Это было 15 лет назад.
Майкл понимал, что любые интернет игры, это не есть путь развития. А скорее путь деградации. Но в меру свой ленивости, он время от времени проводил досуг за карточной игрой у себя дома. Летом он даже посещал местные турниры. Но его напарник был новичком и постоянные поражения быстро наскучили Майклу. В нем жил перфекционист, по крайней мере часть его.
В виртуальном сражении иногда можно встретить случайного напарника, с которым происходит подсознательное взаимопонимание. Если это еще и девушка, — то возникает даже флирт. В результате игра происходит в теплой, дружелюбной атмосфере. Если еще и госпожа удача улыбается, то удовольствие от карт может стать отличным завершением вечера. Майкл никогда не приветствовал интернет знакомства, и никогда не ставил цель познакомится с девушкой здесь или еще где либо виртуально. Он понимал что все достойные девушки не обделены мужским вниманием и проводят время куда более интересно, чем карты, тем более онлайн.
С Хелен он играл впервые. Это было холодное воскресенье и выходить из дома совсем не хотелось. В тот день сайт предоставил безлимитное количество игр. В отличии от обычного дня с лимитом в пять игр, в конце неделе можно было провести за игрой весь день. Майкл сразу обратил внимание на рейтинг Хелен. Он зашкаливал за 30 000. Она была зарегистрирована более трех лет назад.
— По крайней мере у нее есть опыт, — подумал Майкл.
Обычно он выбирал в напарники парней. В какой то степени, он был убежден, что в игре в «Клабор» необходима мужская логика. От женских «выпадов» часто можно было умереть от смеха. Причем, это был смех сквозь слезы. В тот день виртуальный крупье раздавал как «купленный». От постоянной удачи Майкл развеселел и, то и дело, отписывал напарнице высокомерные фразы.
— Ты откуда такой скромный взялся? — спросила его Хелен в игровом чате, поставив при этом десяток смайликов.
— Из Одессы.
— Узнаю типичного Одессита.
Они сыграли около пяти игр и всегда выигрывали. В тот день, уже победа любой партии казалась неизбежной. Такой расклад безусловно тешил мужское эго. Хелен написала в личные сообщения:
— С тобой играть одно удовольствие.
Он и раньше получал подобные сообщения. Несмотря, на убеждение что играть с женщиной — нервы на ветер, именно девушки были его, более менее, постоянными напарниками. Это не удивительно. Парни вряд ли будут отвешивать друг другу столь горячие комплименты.
— Спасибо, с тобой тоже, — ответил он Хелен.
Они еще не много дружелюбно пообщались. В диалоге Майкл постоянно чувствовал восхищение со стороны Хелен. Он размышлял: не ужели она запала на него так быстро. Просто увидя его маленькую, (но настоящую) аватарку и почувствовав, как он уверенно держит карточную игру под контролем. Он не предавал этому большого значения. В его жизни уже случались интернет знакомства, и только однажды из этого получился толк. Во всех остальных случаях Майкл скорее жалел, что назначал встречи тем девушкам. В жизни они были далеко не так хороши, как на картинках в «сети». Но чувство любопытства безусловно присутствовало. Как выглядит Хелен он даже не представлял. Она не загружала свою реальную фотографию. Так делают почти все игроки — скрываются за картинками вымышленных образов.
— С тобой интересно. Я хочу спать и хочу еще поиграть с тобой, — сказала Хелен.
Было уже поздно. Майкл не хотел спать. Последнее время он не мог сомкнуть глаз до двух ночи минимум. Но настаивать на продолжении общения он тоже не собирался. В нем присутствовали еще тени сомнения, что это может быть мужчина. Просто, кто то может дурачится. Или тренироваться общаться с девушками, будучи «в шкурке» самой девушки.
— Нет, это бессмысленно, — подумал Майкл. — Разве что он «педик». Нет! Вряд ли, это была бы слишком тонкая афера.
Признаться слова Хелен звучали довольно сладко: хочу,.. С тобой… Между строк можно было прочитать не прикрытый флирт. Он поймал себя на мысли, что это должно быть или очень «стремная» девушка, которой совсем нечего терять и она готова на все. Или взрослая, которая уже освобождена от предрассудков и ценит каждое мгновение этой жизни. Его воображение больше склонялось ко второму варианту.
— Пиши, буду рада общению, — прощалась Хелен!
— Доброй ночи, — ответил Майкл.
Один из болельщиков команды «Темп» да и просто наблюдатель одесского волейбола как-то сказал: «… чтобы победить Темп, нужно собрать «сборную солянку» из лучших игроков всех команд лиги». Сегодня, глядя на финальную игру я понял, что даже такой вариант вряд ли поможет. Они просто лучшие. Юрий Морозов собрал действительно лучших игроков. Лысяный, Чечин, Сергиенко, Акинин, Маловичко, Серебряков: все игроки стабильные. И один лучше другого. Наверно играть в таком коллективе честь для каждого из них.